亿万富豪乔·朗斯代尔控制的风投基金8VC，对一家动物实验初创公司进行了投资。该初创企业的创始人，此前在一家因违反《动物福利法》而收到美国史上最高额罚单的企业担任首席运营官。
8VC投资的这家公司名叫Safer Human Medicine（简称SHM），由动物实验领域资深人士吉姆·哈克尼斯在2023年创立，计划繁育约3万只实验猴用于医学研究。据多位知情人士透露，该公司至今已筹集2800万美元，其中8VC在2023年出资2000万美元。
尽管8VC官网的投资组合中未列出SHM，但朗斯代尔在今年5月参加杰克·奥尔特曼的播客时，透露了自己对该公司的投资。谈及SHM的业务，朗斯代尔反问：“你是想救你的兄弟姐妹，还是救猴子？这不是作恶……这是站在人类立场。”10月22日，8VC首次在X账号上提及该公司，朗斯代尔用猴子和美国国旗的表情符号在评论区留言。
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SHM创始人哈克恩斯此前在实验动物供应商Envigo担任了三年首席运营官。2022年10月，即在Envigo同意关闭其弗吉尼亚州坎伯兰的比格犬繁育基地后不久，他离开了公司。美国司法部此前起诉该公司，调查发现该基地存在兽医护理不足、卫生条件恶劣、动物营养不良、幼崽死亡率高等问题。司法部最终没收了4000多只比格犬，随后这些犬只被开放领养。
两年后，Envigo的母公司Inotiv发布声明称，公司已认罪，支付了创纪录的3500万美元罚款及其他和解金，并于2022年9月停止了弗吉尼亚比格犬繁育基地的运营。
哈克尼斯从未受到指控，他本人拒绝发表评论。针对哈克尼斯的从业背景问题，朗斯代尔也未回应置评请求。
离开Envigo后，哈克尼斯开始推销自己的灵长类实验动物公司方案。
他考察了十多个地点，最终选定佐治亚州的班布里奇，一个紧邻佛罗里达州边界、人口仅1.5万的小镇。2023年12月，当地官员批准了一项优厚的扶持方案：提供最高3亿美元的债券、约200英亩土地，以及10年财产税减免。作为交换，SHM承诺为当地经济带来2.7亿美元投资，并创造约263个就业岗位。在2024年致班布里奇居民的一封信中，还附上了实验猴室内活动室的效果图，图中包含玩具、树木和大窗户。
但这笔合作很快告吹。在善待动物组织（PETA）的协助下，当地居民组织起来反对这座超大型繁育基地的建设。2024年2月，该县发展局投票决定终止合作，SHM随即向佐治亚州联邦法院起诉该局及当地县政府，指控发展局违反了具有约束力的合同。
该案目前仍在审理中。SHM尚未取得该片土地所有权，班布里奇基地也未投入运营。对于正在进行的诉讼以及班布里奇基地的进展，SHM均拒绝置评。
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与此同时，该公司已转向其他地点。
2025年初，SHM宣布已收购佛罗里达州拉贝尔一处现成设施，以加速实验猴的留置与隔离检疫流程，同时为尚未建成的班布里奇基地提供配套支持。该公司已在佛罗里达基地投入数百万美元，目前基地已有合作客户并正式投入运营。
现年44岁的朗斯代尔在向《福布斯》提供的声明中表示：“美国需要稳定的本土研究用灵长类动物供应，才能加速推进针对儿童疾病的疗法研发。只要可行，我们就应当探索有效的替代方案，同时坚持严格的动物饲养伦理标准——只有在本土或盟国境内，动物人道待遇的监管有法律明文保障，这样的标准才真正得以落实。”
朗斯代尔身家38亿美元，曾与彼得·蒂尔、亚历克斯·卡普联合创立防务巨头Palantir，随后于2015年创办8VC。8VC管理资产规模为130亿美元，以修复“失序的世界”为宗旨，投资组合包括Anduril、Cognition、Quince等企业。2018年，朗斯代尔联合创立保守派智库西塞罗研究所，该机构主张在住房、医疗等领域推行有利于创业者的政策。
SHM计划建造专门设施，饲养3万只猕猴用于科研。图片来源：GETTY IMAGES
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几十年来，美国法律要求所有新药都必须经过动物实验。
2023年，美国食品药品监督管理局（FDA）放宽了这一要求，允许药企用计算机建模、“器官芯片”等技术替代动物实验——这类技术可以模拟药物对人体器官功能的影响。动物权益保护者对此拍手称快，初创企业也纷纷推出新方案。但就目前而言，药企的大部分研究仍依赖实验动物种群，尤其是复杂药物的研发。
得克萨斯农工大学医学教授肯尼思·拉莫斯表示：“药物评估需要在与人体生理状态最接近的完整生理系统中进行。在安全性和有效性评估上偷工减料，对整个社会而言绝非好事。”
猴子与人类的DNA相似度超过90%，寿命也长于啮齿类动物，在人体药物与疗法测试中起着关键作用。新冠疫苗的研发，以及先进基因疗法、代谢类疾病的研究，都用到了实验猴。
但实验猴的供应十分紧张。
2020年疫情期间，中国出台了非人灵长类动物出口禁令；而在此前数年，美国生物医药研究用的实验猴有60%来自中国。全球实验室转而向柬埔寨采购。需求激增推高了价格，据称单只实验猴的售价从几年前的约3000美元涨到了2万美元。2022年，美国司法部起诉了一个盘踞在柬埔寨的非法实验猴走私团伙，这一供应渠道也随之受阻。美国疾控中心数据显示，去年美国进口的长尾猕猴中，约80%来自毛里求斯和越南。与此同时，中国的灵长类动物出口禁令仍在执行。
SHM的哈克尼斯表示：“我们把灵长类实验动物称作生物科技领域的稀土，因为它的供应已经严重受限，给美国科研人员的工作造成了巨大阻碍。我们只专注于灵长类动物繁育和供应链搭建。我们认为，这是当前药物研发中最关键的一环。”
投资过存在争议的动物实验或克隆项目的亿万富豪，并非只有朗斯代尔一人。埃隆·马斯克联合创立的脑机接口初创公司Neuralink，几年前就因研究中使用灵长类动物遭到质疑（Neuralink未立即回应置评请求）。近日，Colossal Biosciences的亿万富豪创始人本·拉姆宣布，与帕尔默·拉奇的Anduril合作推出名为“战犬”的新项目，为美军培育新一代经基因改造的军犬。善待动物组织对该计划提出批评，其发言人科琳·奥布莱恩在声明中称，“在其他机构正逐步淘汰军犬、转而使用机器人的当下，这个想法陈旧得令人难以置信”。
朗斯代尔完全不在意外界看法：“真正的领导力，就是有勇气去支持那些能够拯救生命的研究，哪怕它听起来充满争议。”
本文来自微信公众号 “福布斯”（ID：forbes_china），作者：Forbes，36氪经授权发布。
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